Capítulo 1

El siglo XIX se llamó la era de la magia y la industria.

La humanidad se desarrolló a pasos agigantados.

Se talaron los bosques, se construyeron vías férreas, los dirigibles surcaban los cielos y los automóviles circulaban por las calles.

¿Terminó aquí?

No.

La economía se desarrolló, la población se disparó y se establecieron numerosas colonias.

Algunos decían—que esta fue la edad de oro de la humanidad y, sin embargo, algunos lugares quedaron apartados.

Ese fue el caso de este pueblo minero.

Este era un pueblo que ni siquiera tiene un nombre propio.

Era un lugar donde se extraían minerales, y era un lugar donde se reunía la gente de la parte inferior de la pirámide social, y por supuesto, en la parte inferior de ellos estaban los niños.

La mayoría de los niños de ese lugar eran huérfanos con antecedentes similares.

No sabían quiénes eran sus padres y fueron criados hasta los 14 años gracias a los subsidios del gobierno, tras lo cual fueron vendidos al pueblo minero en nombre del empleo y la independencia.

Era ilegal, pero a nadie le importaba. Porque eso era muy común en este lugar.

Tal vez por eso, el aspecto de los niños eran todos iguales.

Un rostro ennegrecido por la minería, ojos sin vida y un cuerpo delgado.

Quizá sea demasiado decir, pero más que seres humanos parecían engranajes o tornillos con forma humana.

Era como si los hubieran exprimido hasta el límite y estuvieran rotos hasta el punto de que, si los exprimieran un poco más, enfermarían y morirían.

Como dice el refrán "La naturaleza proporciona una excepción a cada regla", incluso en ese lugar había un niño extraño.

Su nombre era Oliver.

No había nada especial en él, pero aún así era un poco extraño.

No, era más que eso.

Oliver, que era más pequeño y delgado que los otros niños, tenía la piel pálida.

Parecía un cadáver viviente, y era un niño feo que nadie consideraría extraño si muriera mañana mismo.

Sin embargo, esa era irónicamente la prueba de que Oliver era extraño.

Fue hace tres años y cuatro meses cuando Oliver fue vendido a esa mina, en ese momento era odiado por el supervisor, por lo que no podía llegar a comer bien, y era mucho más miserable que ahora.

Al ver a un niño tan mísero, todos esperaban que muriera en menos de tres meses, algunos incluso empezaron a hacer apuestas sobre cuándo moriría.

De hecho, Oliver cayó enfermo menos de una semana después de su llegada a la mina.

Su estado era tan grave que ni siquiera podía respirar bien y su cuerpo hervía como una caldera.

Pero, para sorpresa de todos, Oliver se recuperó milagrosamente cuando se disponían a cavar un lugar para enterrarlo.

En cambio, los otros niños, que estaban bien hasta el día anterior, enfermaron de repente y murieron.

Y ese no fue el final.

Oliver tuvo muchas otras rarezas que no se pueden explicar adecuadamente.

Era difícil evitar al enfadado supervisor, pero Oliver fue extrañamente rápido en darse cuenta del cambio y pudo evitar ser el blanco del supervisor.

Incluso si era objeto de acoso por intimidación, por suerte escapaba rápidamente, ya que el agresor moría de una enfermedad.

Además, el feroz perro guardián que vigilaba a los niños se asustaba especialmente delante de Oliver, y las ratas desaparecían una a una en los lugares donde Oliver trabajaba o dormía.

Estos extraños fenómenos se solapaban y provocaban que Oliver se sintiera apartado y fuera tratado como un objeto siniestro por todo el mundo.

Pero a Oliver, el afectado, esto no le importaba en absoluto.

Su interés no era ser amigo de nadie ni ser querido por nadie.

Actualmente, Oliver sólo quería sobrevivir tanto como pudiera en esa mina.

No tenía un propósito claro.

Era sólo una obsesión por la vida.

Era similar a las hormigas y los ácaros que luchan por vivir.

Oliver, que fue criado en un orfanato y luego vendido a una mina, no tenía otra cosa en su mente que sobrevivir.

Sin embargo, su supervivencia sufrió un cambio un día debido a un repentino visitante.

* * *

Puang puang puang puang pung

A la hora del trabajo, sonó una alarma que no debería haber sonado.

Los niños, que trabajaban en la mal ventilada mina de carbón sin rastro de luz solar, levantaron la vista con dificultad, y sólo Oliver, que estaba minando en un rincón, trabajaba sin prestar atención.

Al cabo de un rato, un hombre gordo bajó por la escalera oxidada.

Era el supervisor que vigilaba a los niños.

"¡Atención! ¡Atención, todos! ¡Reúnanse fuera ahora mismo!"

Preguntó un niño de cara negra con mirada asustada.

"¿Oh, supervisor? ¿Qué está pasando...?"

"Un visitante llegó después de mucho tiempo. Dicen que busca a un trabajador sincero, ¡así que sal a saludarle! ¡Deprisa, deprisa, muévete! ¡Vamos!"

Ante las palabras del supervisor, una leve sonrisa se dibujó en los rostros de los niños que tenían una expresión muerta.

¿Por qué?

Porque si eran elegidos, podrían salir de ese infierno.

Era una especie de acontecimiento irregular.

Era su única esperanza en esa mina sin esperanza.

Los niños dejaron lo que estaban haciendo y subieron a la superficie por una escalera oxidada.

Tang tang

El sonido de la escalera sonó y se produjo un pequeño alboroto mientras todos se empujaban para subir los primeros.

Sólo Oliver se apartó de la conmoción, ya que los observaba desde abajo.

Sentía que no había ninguna razón en particular para apresurarse como los demás.

Ya fueran sus emociones muertas o su alma rota, Oliver nunca había sentido emociones como la alegría, la expectación o la esperanza desde que nació.

Por eso era tan tranquilo—tal vez gracias a eso sobrevivió.

Porque, para él, la falsa esperanza era un veneno.

Los niños fuertes eran los primeros en subir por la escalera, y el resto de los niños débiles subían la escalera siguiéndolos.

Y, por supuesto, fue Oliver el que llegó el último, así que le tocó el peor asiento en la última esquina.

"Oh, es deslumbrante..."

"Creo que voy a vivir un poco más."

“Cough cough.”

Los niños que veían el sol después de mucho tiempo parloteaban emocionados.

Incluso la luz del sol era un lujo en la mina de carbón.

Mientras tanto, un hombre musculoso apareció delante de los niños.

Era el tirano que mandaba en las minas de esos campos.

Llevaba un cigarrillo en la boca e iba acompañado de su feroz perro guardián, y hablaba de forma arrogante.

"Cállense todos, guarden silencio. No armen un escándalo delante del cliente."

El perro ladró furiosamente.

Los niños se asustaron y se unieron entre ellos, sólo Oliver permaneció tranquilo.

Entonces apareció un hombre en silencio.

"¡Atención a todos! Este es el cliente que ha venido a visitarnos hoy. Necesita trabajadores sinceros y con talento. Así que todos en silencio."

Los niños cerraron la boca como si hubieran hecho la promesa de no abrirla y pusieron los ojos en blanco para mirar al hombre al que llamaban cliente.

El hombre era de mediana edad, con una expresión benévola y un bigote bien cuidado, y parecía bastante rico con su pulcro abrigo y su pesado sombrero.

Podría ser una buena señal—un hombre rico y atractivo que podría llevarles a cualquier sitio mejor que ese lugar.

Pero a los ojos de Oliver parecía un poco diferente.

El supervisor se dirigió al cliente.

"¿Quiere que le recomiende a algún niño?"

Los trabajadores que normalmente se comportaban amablemente con el supervisor sonrieron débilmente.

Pero el cliente negó con la cabeza.

"No, me gustaría elegir uno yo mismo."

Entonces el cliente sacó algo de su abrigo.

Sorprendentemente, era chocolate.

"¡Chocolate!"

Los niños, que durante toda su vida sólo habían visto envoltorios de chocolate, estaban entusiasmados.

"¿Qué es esto?"

El cliente habló primero.

Todos los niños ladearon la cabeza.

"¿Qué es esto? ¿Cree que no sabemos lo que es el chocolate porque trabajamos en las minas?"

"Me preguntaba cuál era su intención al hacer semejante pregunta."

Mientras tanto, el chico que era un poco más rápido levantó la mano y dijo.

"¡Es chocolate!"

El niño sonrió socarronamente al mismo tiempo que daba la respuesta.

Estaba convencido de que se trataba de una prueba para encontrar a un niño emprendedor que actuará primero, pero su predicción salió mal.

"¿Alguien tiene alguna otra opinión?"

El niño que respondió primero a la fría pregunta del cliente parecía decepcionado.

Pero no hubo compasión por parte de nadie.

Más bien, levantaron la mano como animales, para no perder esa oportunidad.

"¡Yo!"

"¡Yo lo sé!"

"¡Yo! ¡Yo!"

"¡Yo respondo! ¡Señor!"

"Por favor, yo..."

Los niños gritaban y levantaban las manos como una bandada de palomas reuniéndose alrededor de las migas, excepto Oliver.

Mientras tanto, Oliver, en lugar de levantar las manos, se sumió en profundos pensamientos.

¿Es realmente chocolate?

Oliver miró la mano del cliente que sostenía el chocolate.

Obviamente, tenía el chocolate en la mano, pero había algo más notable que eso.

Era una luz negra.

Era una luz negra redonda que se formaba en la punta de sus dedos.

El cliente estaba dibujando luz negra desde su cuerpo hacia la punta de sus dedos y haciendo un círculo.

Esto impresionó bastante a Oliver.

Cada persona tenía una luz negra en su cuerpo, pero él nunca había visto a ninguno de ellos manejarla de esa manera.

Mientras Oliver se quedaba estupefacto ante el nuevo descubrimiento, los demás niños contestaban a las preguntas, siendo señalados por el cliente.

"Bien, contesta tú."

"¡Sí! Es una oportunidad."

"¡Mal!"

El cliente señaló al otro niño.

"Es el futuro. Un futuro en el que puedo vivir una vida mejor."

"¡Incorrecto!"

El cliente volvió a señalar al otro niño.

"Es una esperanza.".

"¡Incorrecto!"

El cliente volvió a señalar a otro niño.

Luego señaló a otro niño.

Todos y cada uno de los niños que señalaba daban una respuesta novedosa, pero nada satisfacía al cliente.

Antes de que se dieran cuenta, todas las manos estaban bajadas, y los niños cuyas esperanzas habían sido pisoteadas no hacían más que llorar.

Incluso derramaban lágrimas porque les parecía muy injusto, pero justo o no, el cliente sólo murmuraba decepcionado.

"Um... ¿tampoco hay nadie aquí?"

Fue en ese momento, que alguien levantó la mano en silencio.

Los ojos de todos se centraron en él.

"¿Eh? Uh, sí ¿Qué te parece esto...?"

Una pregunta inesperada.

Oliver, que era el menos visible, respondió.

"Un círculo."

"¿Eh...? ¿Qué?"

"Un círculo. Señor."

"¿...un círculo? ¿No un cuadrado?"

"Sí. ¿Cómo lo ha hecho, señor?"

El cliente sonrió en silencio.

* * *

El trato se hizo rápidamente.

El cliente entregó una cantidad de dinero que al encargado del lugar le pareció pesada, y éste entregó a Oliver al cliente, saltándose incluso las preguntas que tenía que hacer como tutor.

Todos los niños volvieron a la mina con una expresión de injusticia, y Oliver siguió al invitado, no... a su nuevo amo, y salió de la mina.

Los niños normales le habrían saludado lo más cortés y servilmente posible para causar una buena impresión en ese momento, pero Oliver no hizo eso, sino que hizo una pregunta atrevida.

"Disculpe... ¿Maestro? ¿Cómo lo ha hecho?".

"¿Qué?"

"Eso. ¿Así es como lo haces?"

Con esas palabras, Oliver levantó el dedo.

Era invisible para la gente corriente, pero era visible para el cliente.

Un bulto de luz negra se formó en la punta del dedo de Oliver.

Oliver imitó los trucos del cliente con sólo mirarlos una vez.

Tampoco era tan difícil.

Las comisuras de los labios del cliente se levantaron lentamente.

"¿Desde cuándo eres capaz de hacer eso?"

"Desde hace poco. Lo he visto desde que era un niño..."

Respondió Oliver, y el cliente se detuvo de repente y miró a Oliver.

"Me llamo Joseph. Un gran brujo, seré tu maestro. A partir de ahora, sírveme."

[Traductor: Abbie]

Brujo Genio-Novela

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